【山火事の発生状況】
山火事はこの1週間前から、キャンベラ市の西方の山間部等で起ており消火活動が続いていたが、18日（土）になって折からの西風もあり急激に発達した。これが、18 日（土）の午後、折からの西風にあおられ、急速にキャンベラ市街地の西部に近づき、キャンベラの西側の縁辺部を中心に多くの住宅、その他の施設が焼失した。18日の午後から夕刻にかけては、高温で、非常に乾いた熱風が西方から吹き荒れ、空は灰により太陽が隠され、それが西日に照らされ真っ赤になり、異常な光景となった。車の温度計で38度くらいあった。もっとも被害の大きい地区は、神谷自宅の西方7kmの地区で、距離的には近く、一時は灰、焦げた葉っぱが飛んできたので、緊迫した瞬間もあった。

18日の深夜以来、風は納まり、空も澄み渡った。19日は再び市内には煙と燻りくさい匂いが立ち込めたが、気温が上がらず、風もなく、静かであった。
　今朝は、通勤途中、近くの森がくすぶっており、消火ヘリコプターが湖の水をくみ上げ、WaterBambingを繰り返していた。

【現在の被害】
死者4名、負傷者300名、焼失家屋約368戸。被災者2500名。その他、市内の25％が停電。（神谷自宅は、18日夕刻〜20日午前まで停電）　その他のエリアの電力、給水、ガス等は大方問題ない。

【市内の様子】
被災地には行っていないが、新聞報道でみる限り悲惨な状態。その他、市内の治安等は特に問題はなく平常。目につくことは、停電のため交通信号が一部で消えていたり、アウトドア屋が混んでいたりする程度で、その他生鮮食料品、ガソリン等は問題なし。学校は夏休み期間中で、児童は自宅にいるので、特に問題は出ていない。

この1週間、周辺での山火事で市内は煙っていました。昨年も家の近くで山火事があったし、シドニー周辺やビクトリア州等、山火事はどこでも起きているので、山火事は日常的になっていたのですが、18日（土）は異常でした。午後から40度近い熱風が市内に吹き荒れ、空は、灰で赤くなり、「熱くて、カラカラの台風並みの暴風」でした。近くの丘に登ったら、遠くで火が見えるし、空は真っ赤でした。
　
土曜日は一応避難できる準備をして、一晩中ラジオを聞いていました。夜暗くなっても、なんとなく周囲は赤く光っていました。夜半には、空も晴れ、嵐の後の静けさとなりましたが、あまり眠れませんでした。何しろ、最も被害の大きい地区は自宅から7kmしかないのです。焼け出された人の話では、とにかく「あっという間」だったそうです。新聞には燃えた消防車の残骸の写真もありました。

最近、お日様は、灰色の空にオレンジの塊でポカンと浮いているし、お月さんは真っ赤なんです。

キャンベラは、整然と区画され、人工的に建設された首都でインフラも整っていますが、山火事という自然災害に弱い一面が露見したことになります。住宅地も道路や庭が広くスペースがあるのですが、山火事は予想以上の速さで襲い掛かったのです。オーストラリアは今年記録的な旱魃状態で、キャンベラでも強制的な節水が始まっていたところで、森も住宅もカラカラの状態だったことも、被害を大きくする要因となったようです。それにしても、火の脅威は人の活動をはるかに超えており、自然の怖さを思い知りました。

というわけで、今日はほぼ普通の正確にもどることができました。