今月の地平線報告会

北の森（ノース・ウッズ）にオオカミを追って

• 12月27日（金）　18:30〜21:00　500円
• 於：新宿スポーツセンター　2F大会議室
  

「20年通って、ようやく少し森のことがわかってきたかな」と言うのは写真家の大竹英洋さん（44）。米国ミネソタ州北端のスペリオル湖から北西へカナダ中央部にかけて広がる湖水地帯、通称ノース・ウッズの自然に魅せられ、通い続けてきました。

東京に生まれ育ち、漠然とジャーナリスティックな仕事に憧れていた大竹さんは、一橋大学生時代に星野道夫さんの写真を見て衝撃を受けます。次いでネイチャー・フォトグラファーのジム・ブランデンバーグの狼を撮った作品に感銘を受け、弟子入りを熱望しました。

確たるアテもなく、彼が住んでいると推測したノース・ウッズに飛び込んでいきます。無数の湖が連なる森林地帯を前に、旅の足としてのカヤックの存在を初めて知り、それまで全く経験がなかった水上の旅に漕ぎ出します。

8日後終点と定めていた湖で奇跡的な縁でジムに出会うのですが、弟子入りはかないません。しかしジムの友人で著名な探検家ウィル・スティーガーに知己を得たことで、大竹さんの写真家修業が始まったのです。

「そこに暮らしてきた人達にしか見えない自然の美しさを捉えたい」という大竹さん。近年は先住民のアニシナベ（オブジワ族）の人々とも交流を深めてきました。「究極の目標はオオカミを撮影すること。まだかなわないけど、その分モチベーションが持続してる。いつか自分がもっとちゃんと自然を見られるようになったらきっと撮れるのかも」。

今月は大竹さんが愛するノース・ウッズを語ります。なお、大竹さんの20年前の初の旅を綴った「そして、ぼくは旅に出た。〜はじまりの森 ノースウッズ」は第七回梅棹忠夫山と探検文学賞を受賞しています。